Nome del luogo: TERMOLI
Nome del luogo in latino: Thermae
Titolo del convento: S. Francesco (titolo attuale)
Chiesa: S. Maria in Valentino o a lungo
Tit. attuale: Maria SS. della Vittoria
Parrocchia: S. Francesco (nuovo convento)
Prov. religiosa: S. Angelo e P. Pio - Foggia
Diocesi: Termoli – Larino
Circoscriz. civ.: Provincia di Campobasso (Italia)
Anno di fondaz. cappuccina: 1545
Funzione del convento: parrocchia, centro pastorale giovanile e vocazionale, centro regionale Gifra
Storia: il primo convento di Termoli ebbe pochi anni di vita. Fu fondato nel 1545 con il consenso del vescovo diocesano, mons. Antonio Attilio, nell’area dove oggi sorge la chiesa di “Santa Maria in Valentino”, meglio conosciuta come “Madonna a Lungo”. Nell’agosto del 1566 ci fu un’invasione dei turchi che rasero al suolo la cittadina di Termoli. Il convento, che distava circa tre chilometri dall’abitato, fu risparmiato ma i frati credettero bene andar via. Erano passati solo 21 anni dalla fondazione. La stessa fraternità francescana, dopo oltre quattro secoli e precisamente nel 1972, fece ritorno nella città adriatica.
1978 - Nuovo convento
Il nuovo convento dei Cappuccini in Termoli è stato voluto espressamente dal vescovo diocesano, mons. Pietro Santoro, estimatore dei Cappuccini. I lavori di costruzione della nuova chiesa dedicata a S. Francesco d’Assisi iniziarono, con la posa della prima pietra il 1° maggio 1978. Il 14 aprile 1984 la Chiesa di S. Francesco d’Assisi fu benedetta dal vescovo di Termoli-Larino mons. Francesco Ruppi. Dopo 18 mesi, però, un incendio ridusse il tempio alle sole mura perimetrali. La ricostruzione, partita subito, consentì la sua riapertura il 16 marzo 1991. La chiesa è stata elevata a parrocchia da Mons. Pietro Santoro con bolla del 1°aprile 1976. Comprende il territorio che va dalla Villa Comunale all’Ospedale e al Rione Mucchietti. Il convento dal 1992 al 2004 è stato sede del Segretariato provinciale dell’animazione giovanile e vocazionale,
Arte: nella chiesetta antica troviamo un dipinto su tela raffigurante la Madonna della Vittoria, risalente certamente al periodo della fondazione del convento (1545), anche se i sopraggiunti rifacimenti fanno pensare ad un pittore dilettante della fine del 1700, che ha cercato di riunire vari elementi stilistici, specialmente della scuola veneta del 1500.
Opere d’arte nella chiesa nuova
Mosaico absidale di 280 mq in ricordo dell’VIII Centenario della nascita di S. Francesco d’Assisi, realizzato direttamente in opera nel 1982 da P. Ugolino da Belluno, raffigurante un grande Crocifisso con S. Francesco contemplante e piangente da un lato e P. Pio inginocchiato ed orante dall’altro; sullo sfondo appaiono i tre Arcangeli (S. Michele è il protettore della Provincia cappuccina di Foggia). Pannello bronzeo, raffigurante Innocenzo III (il papa che approvò la Regola francescana) e Portale bronzeo con la vita di S. Francesco d’Assisi, opere della scultrice Rita Racchi, della Fonderia Marinelli di Agnone. L’Altare Maggiore, opera di Ciardi Amalia Dupré, è un blocco in cemento fuso con bassorilievi di vari soggetti (la Cena del Signore; Noè e il Patto di Alleanza con Dio, dopo che uscì dall’Arca; il sacrificio di Abramo). La Custodia, in rame sbalzato, è stata realizzata nelle officine meccaniche di Foggia, dall’artista D’Erma. Sulla volta del battistero v’è la vetrata policroma, raffigurante il simbolo della Trinità, mentre al di sopra dell’ingresso principale troviamo una Croce luminosa; sono lavori delle Vetrate Mellini di Firenze.
Fonti e bibliografia: Di Iorio (Padre) Eduardo, I Cappuccini nel Molise: 1530-1975. Arte e ricordi storici nelle loro chiese e Conventi., Campobasso 1976; Ibid., I Cappuccini della religiosa provincia di Foggia o di S. Angelo in Puglia (1530-1986), Tomo I-II, Campobasso 1986; Gabriele da Cerignola, Memoria della fondazione di questa nostra provincia dei cappuccini di s. Angelo e dei suoi luoghi con catalogo di tutti i Vicari e ministri Provinciali che l’hanno governata 1529-1667, manoscritto, Archivio Provinciale Capp. Foggia; D'andrea G., Cenni storici sulla Città di Termoli (Dalle origini ai nostri giorni), Termoli 1929; Triggiani Leonardo, I Conventi dei Cappuccini di Foggia, storia e cronaca, ed. Voce di Padre Pio, S. Giovanni Rotondo (FG) 1979.
